一般にこの状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ椎骨を治療します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みが瞬時に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪化する場合があります。いい整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強い修正をおこなうことはありえません。