側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。