側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をした為に発症する。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。