一般にこの状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「」の通称で表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を調整します。わずかな脊椎のズレでも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、激痛が一瞬で消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこない悪化する場合があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対してどんな場合も過激な矯正をおこなうことはない。