側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。