一般には、この状況はすなわち、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた関節を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰に疼痛を発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術を受けて悪化する事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも過激な修正をおこなうことはありません。