「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。