一般には、この状況、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰部に激痛を発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、痛みが瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を行い悪くなる事がある。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも過激な修正を行うことはない。