「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。