日本語一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな関節の異常でも腰部に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、痛みがすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなる場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正を行うことはありません。