「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をした為に発症する。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。