側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。