日本語一般には、この状態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛が瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な治療をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなる事がある。いい整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはありえません。