一般には、この状況は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることがおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、痛みがあっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な修正をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなる事がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはありません。