側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。