側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。