「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。