側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。