側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。