「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。