側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。