一般にこの病態は、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな関節のズレでも腰部に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みがあっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な修正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行いひどくなる事がある。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術をおこなうことはありません。