日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、激痛が瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な治療をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化することがあります。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な治療をおこなうことはありません。