「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が沢山来院します。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。