日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な修正をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術をして悪化する事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な施術を行うことはありえません。