一般にこの病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も強い修正を行うことはありえません。