一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みが一瞬でよくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な調整をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化する場合がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強い調整を行うことはない。