側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。