日本語一般には、この状態は、大きな物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな骨格の異常でも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い矯正をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこないひどくなる事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強い治療を行うことはありえません。