「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。