「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。