側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。