側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。