いっぱんに、この状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ関節を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなることがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な治療を行うことはないのです。