「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。