「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多数来院します。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。