側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。