側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発現する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。