日本語一般には、この病態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨を整えます。わずかな関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、痛みが瞬時になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなることがあるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な施術を行うことはありません。