一般にこの状況はすなわち、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を整えます。わずかな関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、痛みが一瞬でなくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなる場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い調整を行うことはありえません。