「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。