側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数来られます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。