側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。