「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。