「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。