いっぱんに、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた背骨を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰部に痛みを発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなる場合がある。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な施術をおこなうことはない。