側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。