側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。