いっぱんに、この病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた椎骨を調整します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、痛みが瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を受けて悪くなることがあるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な治療をおこなうことはない。