側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。